Recréer un système éprouvé

Willie Bylsma a élevé des vaches ProCROSS dans son troupeau laitier californien pendant environ 20 ans*, de sorte que lorsque son gendre, Tom Koolhaas, décida de lancer sa ferme dans le Dakota du Sud, le chemin qu’il allait prendre était déjà tout tracé.

Le système ProCROSS avait débuté dans leur ferme californienne, en accouplant les femelles Holstein à des taureaux VikingRed, puis les génisses qui en ont résulté avec des taureaux Montbéliards de Umotest. Leurs croisées trois voies ont été accouplées avec des taureaux Holsteins et le cycle a recommencé.

« Mon beau-père, Willie Bylsma, utilise ProCROSS depuis plus de 20 ans, alors nous connaissions déjà bien le système », a déclaré M. Koolhaas. « Lorsque nous avons décidé de construire notre nouvelle ferme dans le Dakota du Sud, il n’y avait aucun doute que nous aurions des vaches ProCROSS. »

Aujourd’hui, TriCross Dairy abrite 5 000 vaches laitières à Viborg, dans le Dakota du Sud, et sa production quotidienne s’élève à 35,8 kg/vache.

Faible nombre de cellules somatiques, fertilité et revenus supplémentaires

Parmi les éléments frappants de TriCross Dairy, on peut retenir le faible nombre de cellules somatiques, qui n’a jamais dépassé 100.000 cellules/ml.

« Nous pensons que cela est principalement dû à la litière en sable, mais nous l’attribuons également à la santé supérieure du bétail ProCROSS », explique M. Koolhaas.

La fertilité est également très bonne à TriCross Dairy, avec une moyenne de 108 jours d’intervalle vêlage/IA fécondante et un système de détection des chaleurs effectué aussi naturellement que possible.

M. Koolhaas affirme que le taux de conception est de 46 % et que le taux d’IA fécondante à 21 jours est de 28 %.

De plus, les veaux mâles croisés nés à TriCross Dairy atteignent des prix élevés.

« Nos veaux grandissent plus vites que les holsteins et leurs carcasses atteignent un prix plus élevé », dit-il.

La sélection génétique au sein de chaque race est également importante : « Nous utilisons toujours les meilleurs taureaux VikingRed et Montbéliarde de Umotest. »

La longévité contribue également fortement à la rentabilité.